이민 사기 조직 적발, 18개월 징역형 선고

무엇이 발표되었나

미국 이민국(USCIS)은 강화된 심사 및 심사(Screening and Vetting) 노력을 통해 이민 사기 계획을 적발하고, 관련자가 처벌받았음을 발표했습니다. 필리핀 출신의 불법체류자 베네란도 아퀴노 마틴(Venerando Aquino Martin, 56세)은 비자 사기 혐의로 18개월 징역형을 선고받았으며, 1년간의 보호관찰과 200달러의 의무 평가 수수료 납부 명령도 받았습니다. 이 사건은 괌 및 북마리아나 제도 지방 검찰청에 의해 기소되었습니다.

세부 내용

마틴은 2023년 9월 23일부터 2025년 4월 9일까지 약 242건의 허위 신청서를 제출한 것으로 밝혀졌습니다. 그는 신청자들이 취업 허가 자격을 갖추고 있다고 허위 주장했습니다. 이 사기 계획의 결과로, 사기가 적발되기 전까지 66개의 취업 허가증이 발급되었고, 이 허가증은 불법체류자들이 북마리아나 제도 연방에서 취업하는 데 사용되었습니다.

USCIS의 조사 결과에 따르면, 마틴은 이민 및 국적법(Immigration and Nationality Act)의 ‘등록(Registry)’ 조항에 따라 이민 혜택을 신청하는 것처럼 가장하여 신청자들로부터 수천 달러를 받고 허위 신청서를 작성 및 제출했습니다. ‘등록’ 조항은 1972년 1월 1일 이전에 미국에 입국한 특정 개인에게 영주권 신청 자격을 부여하며, 해당 신청이 계류 중인 동안 취업 허가증을 받을 수 있도록 합니다.

괌에 있는 USCIS 담당관은 마틴이 제출한 사건들에서 패턴을 발견했으며, USCIS 사기 탐지 및 국가 안보국(Fraud Detection and National Security Directorate)은 즉시 조사를 시작했습니다. 이 사건의 신청자 대부분은 자격이 없었으며, 일부는 1972년 이전에 태어나지도 않았습니다. USCIS는 부당하게 발급된 66개의 취업 허가증을 모두 취소했으며, 관련된 외국인들의 추방 절차를 시작했습니다.

이 조사는 국토안보부 수사국(Homeland Security Investigations) 사이판 지부와 협력하여 진행되었으며, 북마리아나 제도 지방 검찰청의 가스 R. 백(Garth R. Backe) 검사가 기소를 담당했습니다. 의심되는 이민 혜택 사기나 남용을 USCIS에 신고하려면 USCIS Tip Form을 이용할 수 있습니다.

한국 신청자에게 미치는 영향

이번 발표는 특정 개인의 사기 행위 및 그에 따른 처벌 사례로, 일반적인 이민 정책이나 절차의 변경을 직접적으로 의미하지는 않습니다. 그러나 USCIS가 이민 사기 탐지 및 처벌에 대한 의지를 강조하고 있음을 보여줍니다. 모든 이민 신청자는 반드시 진실되고 정확한 정보를 제공해야 하며, 허위 정보 제출 시 심각한 법적 결과를 초래할 수 있다는 점을 상기시켜 줍니다. USCIS의 심사 과정이 강화되고 있음을 시사하며, 모든 신청에 대한 철저한 준비와 진실성이 중요합니다.